姫発（小首を傾げて）「お姉様……先ほど、戦車に乗る兵のことを教えていただきましたけれど……馬に乗る方々も、やはり選び方がございますの？」
呂尚（優しく微笑んで）「ええ、もちろんよ姫発ちゃん♡ 馬に乗って戦う“騎士”たちは、軍の“閃光”──動く刃よ。選ぶ基準も一切の妥協は許されないわ」
姫発（まなざしを輝かせて）「まぁ……！ その方々は、どんな風に選ばれますの？ わたくし、とっても知りとうございます！」
呂尚（指を立てて真剣に）「まず、年齢は四十歳以下、そして身長は七尺五寸以上──つまり、背が高くて若く、しなやかな筋骨を備えていなければダメ」
姫発（うっとりと）「まるで……風のようなお姿ですわね……」
呂尚「でもね、見た目だけじゃダメなの。強靭な体躯、俊敏な脚、電の如き反応速度──そうでなければ、馬上戦なんて務まらない」
姫発「たしかに……馬に乗って走りながら矢を放つなど、並大抵のことでは……」
呂尚（うなずいて）「その通り。疾走する馬上から彀弩を引き、前後左右に矢を放ち、敵の包囲を突き崩す力が必要なの。それだけじゃない──溝を越え、丘を登り、濡れた大地を駆け抜け、深い川をも渡る。あらゆる障害を、馬とともに突破できることが条件よ」
姫発（思わずため息をついて）「まぁ……なんて……なんて勇ましい……」
呂尚「そしてね姫発ちゃん。そういう騎士こそ──敵の大軍を混乱させる“飛将”となる存在なのよ。このような者を、“武騎の士”と呼ぶの。そして──絶対に、厚遇しなきゃいけない」
姫発（小さな手を胸に当てて）「……はい。わたくし、覚えておきますわ。馬の背にて戦う者も、鋼の如き忠義を抱いてくださる方々……。わたくし、その方々に恥じぬ王になってみせます！」
呂尚（そっと頭を撫でて）「ええ、きっとね……♡ 姫発ちゃんなら、誰よりも立派な“王”になれるもの」
武王（姫発）（小首をかしげて）「お姉様……戦車って、あんなに大きくて怖そうなのに、乗ってる方々はとても凛々しくて……。どうやって、ああいう戦士をお選びになるのかしら？」
呂尚（太公望）（にっこり微笑み、指を立てて）「ふふっ、それはとっても大事な質問ね♡ 戦車を操る者は、軍の“牙と爪”──だから、選び方は一切の妥協なし。基準は、これよ！」
姫発（ぱちぱちとお手を打って）「ぜひ教えてくださいませっ！」
呂尚（真剣な瞳で語る）「まず年齢は四十歳以下。若くてしなやか、そして──身長は七尺五寸以上。つまり、背が高くて堂々としていることが条件なの。ただの背伸びじゃダメ。走って疾駆する馬を追いかけられて、そのまま跳び乗れるくらいじゃないと」
姫発（きゃっ、と驚いた様子で）「と、跳び乗る……！？ まるで武芸の達人のようですわ……」
呂尚（うなずいて続ける）「そうよ。それだけじゃないわ。戦車の上では、前後左右、さらには上下──あらゆる方向に機敏に対応できることが大切。さらに、旗を扱うのも戦車士の役目。部隊の指揮にも関わるの。それに……“八石”の弩を引ける腕力も要るわよ♡」
姫発（目を丸くして）「八石……！？ それって、とっても強い弓ではございませんか？」
呂尚（笑ってうなずく）「そう♡ そして、その弩を前後左右すべての方向に正確に射られるよう、日々訓練を積んでるのよ。そういう人こそが、“武車士”──戦車の華にして、守護の刃」
姫発（うっとりと見つめて）「……まるで、鋼鉄の中に咲く花のよう……。わたくし、そんな戦士たち、とても尊敬いたしますわ♡」
呂尚（微笑みながら）「だからこそ、大切にしなきゃいけないの。彼らには相応の厚遇をして、その志と忠誠に報いないとね──それが王の責務よ、姫発ちゃん」
姫発（胸に手を当てて）「はい……！ わたくし、忘れません。お姉様の教え、いつか王として……必ず！」
太史編（ぴょこっ！）「やっほー！ 今回は《武車士》のお話だよ〜！ 大きな戦車に乗って大活躍する精鋭戦士たちなのっ！」
姫発（おっとりと顔を上げて）「お姉様……ご相談がございますの。たとえば、わたくしが戦車を一輌、敵軍の歩兵部隊に向けて出しましたなら……それって、兵卒何人分の価値がございますの？」
呂尚（涼しげに笑みを浮かべて）「ふふっ、面白い質問ね。じゃあ今日は、車と騎兵と歩兵の《バランス》、つまり“均兵”について教えてあげるわ」
姫発（目を輝かせて）「まぁ……素敵ですわ！ いったいどなたが、いくつの敵と釣り合うのかしら……♡」
呂尚（真顔になって）「まずは兵種の特性を知らなきゃダメ。戦車ってのは軍の“羽翼”。ガツンと突撃して、敵の要を潰して、逃げ道まで塞いじゃう。つまり《破壊と制圧》の要ね」
姫発（こくこくと頷き）「では騎兵は……？」
呂尚（指を立てて）「騎兵は“目と刃”。偵察して、負けた敵を追って、補給線を断つのが仕事。要するに《機動と制裁》の役どころなのよ」
姫発「うふふ、どちらもカッコいいですわ……♡」
呂尚「でもね、使い方を間違えると、一騎の騎兵でさえ歩兵一人に勝てないのよ」
姫発（小声で）「まぁ……そんな……でも……お姉様は、勝てますわよね？」
呂尚（くすりと笑って）「あたしが負けるわけないじゃない。でもこれは《編制と地形》の話。だから《条件ごとの換算》を教えてあげる」
姫発（指を折って数えながら）「では……八十人の兵で、一輛の戦車に釣り合って……十人の騎兵で、一輛の車と……あぁん、わたくし、計算が追いつきません……♡」
呂尚（苦笑して）「いいのよ、覚えるのは感じで十分。次は《険しい地形》ね」
姫発（小声で）「坂道では、戦車がちょっと不利なのですね……」
呂尚「そう。だからこそ、どの兵科も《適材適所》。使いこなせば……」
姫発「天下無敵……ですわね♡」
呂尚（微笑んで）「その通り。ちなみに――十輛の戦車で千人の敵を蹴散らし、百輛なら万人すら退けるの。騎兵も、十人で百人を、百人で千人を崩すことができる。それが《武の威》よ」
姫発「まぁ、軍にも《部長》や《課長》がございますのね♡」
姫発（ふうっと息をつき）「……兵科も、陣も、こんなに細やかで……お姉様は、どこまで見通していらっしゃるの？」
呂尚「ふふ、戦場ってのは、計算と直感の両方でできてるの。大切なのは、命を預ける相手が信じられるってことよ」
姫発「はい……お姉様が教えてくださる兵法なら、わたくし、きっと間違いません！」
太史編（ぴょこっと登場）「はろろ〜！ 今回は戦車と騎兵と歩兵のお値段バランス、いわゆる《均兵篇》のおはなしだよ〜！」
今日のおさらい：
武王（緊張しながら）「お姉様……ついに、わたくしの軍にも十万の兵が集いましたの……。でも、これほど多くの人々を一糸乱れず動かすなんて、果たしてできるのか不安ですわ……」
呂尚（優しく微笑みながら）「ふふっ、心配しないで姫発ちゃん♡ 三軍を指揮するには、ちゃんと順序立てて“教えて”“練って”“戦わせる”ってステップがあるのよ。教戦って言うの」
武王（目を輝かせて）「きょうせん……教えて戦う、でございますのね！」
呂尚（語調を引き締めて）「そうよ。まずね、将は軍中で“金鼓”──つまり、金属の打楽器と太鼓──を用いて号令を整えるの。これは進退のリズムを合わせるための音律。ひとつひとつの合図に意味があるの」
武王（小首をかしげて）「太鼓の音で兵たちを動かすのですね……可愛らしく思えますけど、戦場では命がかかっているのですわよね」
呂尚（頷きながら）「その通り。だから、教練はこうやって進めるの──まず一人の兵を鍛える。そしてその一人が出来たら、十人で合わせる。十人出来たら、百人で合わせる。百人、千人、万人……そして百万、すべてが一致して動くようになるまで、ね」
武王（ぽつりと呟くように）「ひとりから、百万へ……。まるで、わたくしの夢もそうですわ……」
呂尚（姫発の頭を撫でながら）「夢も軍も、一歩ずつ積み重ねていくものよ。ちゃんと育てていけば、いつか全土を制する百萬の軍にもなるの。だからこそ、教戦は大事なのよ♡」
武王（顔を赤らめて）「……お姉様、わたくし、必ず教戦を学びますわ。兵たちと心を通わせ、一糸乱れぬ軍を築いてみせますの……！」
呂尚（満足げに）「えらい♡ その決意こそ、百万の軍の“旗”よ」
太史編（ぴょこんと登場☆）「こんにちは〜！ 今日は《教戦篇》だよっ。大軍をまとめるコツ、ぜんぶ詰まってるのっ！」
武王「お姉様……兵法って、鍛えれば鍛えるほど“わたくしの鏡”になるのですね……♡」
武王（うっとりと目を伏せて）「お姉様……兵を選ぶのって、ただの筋力や体力だけじゃないんですのね？ 人の志とか、心に燃える想いとか……そういうものが、軍を強くするのでしょうか……？」
呂尚（優しく微笑んで）「ふふっ、さすが姫発ちゃん♡ 鋭いところに気づいたわね。実はね──兵士たちの“内に秘めた動機”こそが、戦場での真の強さを決めるのよ」
武王（目を輝かせて）「まぁ……！ では、教えてくださいませ！ わたくしも、お姉様のように兵の心を見抜けるようになりたいのです！」
呂尚（真顔で語り始める）「兵の訓練とは、ただ武器を振るうだけではないの。それぞれの素質や背景に応じて、最適な隊に配属することが──軍全体の力を最大限に引き出すカギになるのよ」
武王（そっと両手を重ねて）「なんて……熱くて、切なくて、力強いのでしょう……！ それぞれの心に、物語があるのですわね……！」
呂尚（頷きながら）「そう。軍とはただの鉄の塊じゃない。一人ひとりが──生き様を持っているのよ。だからあたしは、兵の名簿を見るとき、必ず“心”も読み取るの」
武王（潤んだ瞳で）「……わたくしも、そんな王になってみせます。皆の想いを知り、彼らの運命を導ける王に──！」
呂尚（微笑んで姫発の手を取って）「ええ……きっとなれるわよ、あたしの誇りの妹♡」
太史編（ちょこんと登場）「やっほーっ☆ 今回は“練士”っていう、兵の分類について解説するねっ！」
太史編（ぴょこっ！）「こんにちは〜っ！ 太史編だよ〜 今回は《武騎士篇》！ 馬に乗って戦うエリート中のエリート、“騎兵さん”の選び方を見ていくよっ！」